Japón ha logrado un hito al aterrizar en la Luna, convirtiéndose así en el quinto país en alcanzar este logro espacial. Sin embargo, la alegría inicial se vio empañada cuando la nave, llamada SLIM, experimentó problemas con la generación de energía, dejando en vilo el éxito de la misión.
Hasta el último momento, la sonda SLIM parecía haberse posado con éxito en el satélite, según indicaba la telemetría. No obstante, la confirmación oficial tardaba en llegar, generando suspenso entre la audiencia. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) cortó la transmisión y explicó que, aunque mantiene la comunicación con la nave, los paneles solares no pueden generar energía, posiblemente debido a una mala orientación. Esto plantea el riesgo de que la nave se quede sin energía para operar. A pesar de la situación, responsables de JAXA expresaron durante una rueda de prensa que aún hay esperanza de que, al cambiar el ángulo del sol, los paneles vuelvan a generar electricidad.
En medio de la incertidumbre sobre el estado de SLIM, en la estación de Robledo de Chavela, cerca de Madrid, se recibieron señales de la sonda y de LEV-1, uno de los robots exploradores a bordo. Aunque parece probable que el aterrizaje haya sido suave, la posición exacta de la nave aún genera dudas.
Japón tenía como objetivo convertirse en el quinto país en lograr un aterrizaje exitoso en la Luna, tras la Unión Soviética, EE. UU., China y la India. A pesar de la posición en la carrera espacial, la agencia espacial japonesa (JAXA) destaca la capacidad pionera de su misión. La sonda SLIM, apodada “francotiradora lunar”, utiliza una tecnología de alta precisión que pretende posarse a una distancia máxima de 100 metros del punto elegido en el cráter Shioli. Antes de tocar suelo lunar, SLIM liberará a sus dos robots exploradores, LEV-1 y LEV-2.
A pesar de que han pasado más de 50 años desde el primer aterrizaje en la Luna, la operación sigue siendo compleja y la tasa de éxito ronda el 50%. JAXA busca demostrar que su tecnología permite no solo aterrizar con seguridad en un mundo extraterrestre, sino hacerlo con una precisión exacta. “Los aterrizajes de alta precisión cerca del blanco de estudio se han vuelto una necesidad debido al aumento en el conocimiento de los objetos astronómicos y la especificidad de los detalles que deben estudiarse”, explica la agencia japonesa.
Si la misión tiene éxito, las herramientas de precisión de JAXA, que incluyen cámaras con algoritmos de reconocimiento de imagen para detectar obstáculos, podrían incorporarse a futuras misiones para explorar la Luna en busca de agua y otros recursos, mejorando la exploración de planetas y satélites en el Sistema Solar.
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