Un médico de urgencias y experimentado piloto murió luego de que la avioneta que conducía chocó contra un helicóptero de la Policía Estatal de Pensilvania, accidente captado por cámaras de seguridad.
El choque ocurrió alrededor de las 18:52 horas del miércoles en el Aeropuerto Regional de Carlisle, en el condado de Cumberland, mientras el helicóptero Bell 407 realizaba ejercicios rutinarios de entrenamiento cerca de una pista.
La víctima fue identificada como Paul Sokoloski, de 57 años, residente de Hershey, quien viajaba solo a bordo de un Cessna 150 y fue declarado muerto en el lugar por autoridades forenses.
Sokoloski era médico de urgencias de Penn State Health y además contaba con amplia experiencia como piloto, incluidas licencias para operar aeronaves monomotor, multimotor y comerciales, de acuerdo con registros de aviación.
De acuerdo con la investigación preliminar, el helicóptero permanecía suspendido a pocos metros del suelo cuando el Cessna se aproximó para aterrizar y, por causas todavía desconocidas, terminó impactando la parte posterior de la aeronave policial.
El impacto arrancó las aspas y parte de la sección trasera del helicóptero, que cayó y terminó sobre uno de sus costados, mientras la avioneta se fragmentó tras precipitarse a corta distancia.
Los dos policías que viajaban en el helicóptero quedaron inicialmente atrapados. Uno logró expulsar una ventana y posteriormente ayudó a su compañero a salir antes de la llegada de los equipos de emergencia.
Los agentes, identificados como Bryce Corman y Jason Mills, fueron trasladados al Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. Corman fue dado de alta, mientras Mills permanecía hospitalizado con pronóstico favorable.
Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte señalaron que el aeropuerto de Carlisle no cuenta con torre de control y las aeronaves coordinan sus movimientos mediante una frecuencia de radio compartida.
La NTSB aseguró que existe evidencia sólida de que ambos pilotos habían establecido comunicación y que Sokoloski conocía la presencia del helicóptero, aunque todavía se investiga qué provocó la trayectoria inusual de su avioneta.
Las autoridades también revisarán trabajos de mantenimiento realizados recientemente al Cessna, además de factores humanos, mecánicos y ambientales. Hasta ahora, los investigadores señalaron que no existe información suficiente para atribuir responsabilidad a alguno de los pilotos.
