El estado de Kerala, en el sur de India, está tomando medidas para controlar un brote del virus de Nipah después de que dos personas fallecieran debido a esta rara y a menudo mortal enfermedad. Entre las medidas adoptadas se incluye el cierre de escuelas y la realización de pruebas a cientos de personas para evitar la propagación del virus.
El ministro principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, informó que el virus se detectó en el distrito de Kozhikode y llamó a los residentes a actuar con precaución, siguiendo las pautas de seguridad del departamento de salud. Este es el cuarto brote de Nipah en el estado desde 2018.
El virus de Nipah es zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos, pero también puede propagarse a través de alimentos contaminados o de persona a persona. Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza y somnolencia, pero pueden progresar rápidamente a un coma en cuestión de días, con la posibilidad de causar síndrome respiratorio agudo y encefalitis mortal.
En este momento, no existe una vacuna específica para el virus de Nipah, y el tratamiento se limita a cuidados de apoyo. Más de 700 personas en Kerala han sido identificadas como contactos cercanos y se les están realizando pruebas para detectar el virus, con 77 de ellas consideradas de “alto riesgo”.
Como medida de precaución, las autoridades han cerrado algunas escuelas en el distrito de Kozhikode y han declarado siete pueblos como “zonas de contención”. Este brote de Nipah en Kerala es el cuarto en los últimos años, con el más mortífero ocurriendo en 2018, donde 17 personas perdieron la vida.
El virus de Nipah se identificó por primera vez en Malasia en 1998-1999, y posteriormente hubo brotes en India y Bangladesh. El virus ha causado la transmisión de persona a persona, lo que lo convierte en una amenaza epidémica que requiere una investigación y desarrollo urgentes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
