La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha dado un paso decisivo al aprobar un proyecto de ley con una mayoría contundente que obligaría a ByteDance, el propietario chino de TikTok, a desprenderse de los activos estadounidenses de la popular aplicación de videos cortos en un plazo de seis meses o enfrentar una prohibición.
El proyecto de ley, respaldado por 352 votos a favor y 65 en contra, ha recibido un apoyo bipartidista significativo. Sin embargo, su futuro en el Senado aún es incierto, ya que algunos senadores abogan por un enfoque diferente en la regulación de aplicaciones de propiedad extranjera que plantean preocupaciones de seguridad. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, aún no ha delineado su posición al respecto.
La decisión sobre el destino de TikTok se ha convertido en un tema crucial en Washington, con legisladores recibiendo una gran cantidad de llamadas de usuarios adolescentes de la plataforma en oposición a la legislación. La medida refleja los crecientes esfuerzos de Estados Unidos para abordar las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con China, desde tecnologías de vehículos conectados hasta chips de inteligencia artificial.
La aprobación de esta ley llega poco después de que se propusiera el proyecto tras una audiencia pública con poco debate y después de más de un año de estancamiento legislativo. La semana pasada, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes votó unánimemente a favor del proyecto, allanando el camino para su aprobación en el pleno.
El presidente ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, está programado para visitar el Capitolio en una visita previamente planeada para discutir el tema con los senadores.
“Esta legislación tiene un resultado predeterminado: la prohibición total de TikTok en Estados Unidos”, declaró la compañía antes de la votación, subrayando su postura. “El Gobierno está intentando despojar a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión”, agregó.
El presidente Biden ha expresado su apoyo al proyecto de ley y se espera que lo firme próximamente. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, ha enfatizado que el objetivo es eliminar la propiedad china sobre TikTok, no prohibir la plataforma en sí misma.
Aunque aún no está claro si China aprobaría una venta forzada o si ByteDance desinvertiría sus activos estadounidenses en el plazo estipulado, las implicaciones legales y comerciales de esta medida son significativas. La prohibición de TikTok tendría un impacto considerable en la industria de las aplicaciones y plantearía desafíos tanto para las empresas tecnológicas como para los usuarios.
Esta acción legislativa también plantea interrogantes sobre el futuro de otras aplicaciones de alto perfil de propiedad china en Estados Unidos, como WeChat de Tencent. En cualquier caso, cualquier desinversión forzada de TikTok probablemente enfrentará batallas legales, como lo demostró el caso de Montana en noviembre pasado, cuando un juez bloqueó una prohibición estatal de la aplicación.
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