Una cápsula espacial soviética lanzada en 1972 podría reingresar a la atmósfera terrestre de forma descontrolada a partir del 10 de mayo. Se trata de la sonda Kosmos 482, cuyo destino original era Venus, pero que quedó atrapada en órbita tras un fallo en el lanzamiento.
Más de 50 años después, esta cápsula de 500 kilos podría caer sobre la Tierra. Aunque no se conoce con precisión el lugar del impacto, expertos advierten que su trayectoria actual podría llevarla a zonas cercanas al continente americano, Europa o América Latina.
El área de reingreso estimada se encuentra entre los 51,7 grados de latitud norte y sur, abarcando desde ciudades como Londres hasta regiones como el Cabo de Hornos. Sin embargo, el 70% del planeta está cubierto por agua, lo que reduce considerablemente el riesgo de impacto en zonas pobladas.
Diseñada para resistir las duras condiciones de Venus, la cápsula cuenta con un escudo térmico robusto, lo que aumenta la probabilidad de que sobreviva al reingreso. Esto ha generado preocupación entre los científicos, ya que si el escudo sigue funcionando, el objeto podría estrellarse a más de 240 km/h.
El astrofísico Jonathan McDowell del Centro Harvard-Smithsonian sugirió que, paradójicamente, lo ideal sería que el escudo térmico fallara y permitiera que la cápsula se desintegrara durante el reingreso. Por su parte, el científico Marco Langbroek comparó el riesgo con el de la caída de un meteorito: bajo, pero no inexistente.
Aunque los riesgos son mínimos, el evento recuerda los desafíos de la basura espacial y la necesidad de monitorear objetos olvidados que aún orbitan la Tierra décadas después de haber sido lanzados.
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