Científicos estadounidenses han hecho un descubrimiento significativo: un fósil extraordinario que proporciona una visión tridimensional de una especie de árbol que surgió hace 15 millones de años después de los primeros ejemplares en nuestro planeta.
El fósil del “árbol alienígena”, preservado en un bloque de piedra, está resguardado en el Museo de Nuevo Brunswick en Canadá, tras ser extraído de una cantera en Nuevo Brunswick en 2017 por los paleontólogos Olivia King y Matthew Stimson.
La especie, conocida como Sanfordiacaulis Densifolia, muestra hojas excepcionalmente largas a lo largo de su delgado tronco, aunque las palmeras no estaban presentes en esa época. El descubrimiento arroja luz sobre la transición entre el Devónico y el Carbonífero, un período crucial en la evolución vegetal.
El geólogo Robert Gastaldo, líder de la investigación, destacó la singularidad del fósil, describiéndolo como un “experimento evolutivo” en un momento de biodiversificación de las plantas forestales.
Según las estimaciones, estos árboles podrían haber alcanzado hasta tres metros de altura, con densas hojas que se extendían de 2 a 3 metros desde el tronco, cubriendo un área de hasta 30 metros cuadrados.
Este hallazgo en tres dimensiones ofrece una visión única de la morfología de los árboles que habitaban la Tierra hace 350 millones de años, lo que podría ayudar a comprender mejor la evolución de las plantas terrestres primitivas.
En cuanto a los primeros árboles terrestres, surgieron hace unos 380 millones de años con características notables que incluían alturas modestas, troncos menos ramificados, hojas simples y reproducción a través de esporas en lugar de semillas.
