En un emocionante encuentro de la Copa del Rey, Barcelona y Athletic de Bilbao, los dos clubes más laureados en la historia del torneo con 31 y 23 títulos respectivamente, se enfrentarán en un Clásico, dos años después de que el conjunto vasco eliminara al Barcelona en octavos de final con un gol de penalti de Iker Muniain en la prórroga.
Desde su primer enfrentamiento en la final de 1920, que resultó en una victoria por 2-0 para el Barcelona en Gijón, hasta el último enfrentamiento en enero de 2022, ambos equipos se han encontrado en 44 ocasiones en la Copa del Rey, solo superados por los duelos entre el Athletic y el Real Madrid (56 partidos).
El choque en San Mamés, que se llevará a cabo este miércoles, es crucial para ambos equipos. El Barcelona de Xavi, recuperado tras su victoria en Sevilla, se enfrentará al Athletic de Valverde, que, a pesar de caer en Mestalla, ha ganado sus últimos cinco partidos en San Mamés, con la única derrota ante el Real Madrid en la jornada inaugural de la Liga.
Este enfrentamiento en San Mamés, siendo la última eliminatoria a partido único antes de las semifinales a ida y vuelta en febrero, determinará uno de los candidatos para el título. El estadio vasco ha sido testigo de la clasificación del Athletic en los cuartos de final de 2020 y octavos de 2022, mientras que el Barcelona se impuso en la final de 2021 en Sevilla (4-0).
Barcelona y Athletic han disputado nueve finales, con siete victorias para el Barcelona y dos para el Athletic. Desde 2009, se han enfrentado en cuatro ocasiones en finales, todas ganadas por el conjunto catalán. La última victoria del Athletic en la Copa del Rey fue en 1984, derrotando al Barcelona por 1-0 en el último partido oficial de Maradona antes de su marcha al Napoli. En total, se han enfrentado en 18 eliminatorias, con 11 victorias para el Barcelona y 7 para el Athletic, siendo las dos últimas a partido único en San Mamés, al igual que el enfrentamiento que se avecina.
