Científicos chinos han logrado un hito astronómico al identificar por primera vez una protoestrella que huye de su lugar de origen, arrojando nueva luz sobre el misterioso proceso de formación estelar.
En una hazaña de observación sin precedentes, los expertos emplearon el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) para explorar extensas áreas de formación de estrellas jóvenes. Sus hallazgos, publicados en The Astrophysical Journal, desvelaron un núcleo protoestelar en la región de formación estelar G352.63-1.07 con un sorprendente cambio de velocidad.
Este singular descubrimiento ofrece una visión única del movimiento estelar al observar cómo las líneas moleculares de la protoestrella indican una velocidad diferente a la de su nube de origen. Con un desplazamiento hacia el azul de -2,3 km/s, se estima que este emocionante evento de fuga ocurrió hace menos de 4.000 años, liberando una energía cinética asombrosa de hasta 1.045 ergios.
Lo que hace que este escape sea aún más fascinante es que, aunque la velocidad de escape es relativamente modesta en comparación con otras estrellas expulsadas a alta velocidad, se asemeja a la velocidad promedio de dispersión de las estrellas jóvenes. Esto sugiere que el colapso de las nubes juega un papel central en el impulso de las estrellas en fuga.
El profesor Li Di, científico jefe del Grupo Medio Interestelar de los Observatorios Astronómicos Nacionales (NAOC) de la Academia China de Ciencias (CAS), comentó: “Las estrellas son reactores de fusión nuclear gigantes en nuestro universo. La estrella en fuga que hemos descubierto aún está en su infancia. Este logro proporciona una instantánea fascinante del inicio del movimiento de escape estelar en regiones cercanas de formación estelar activa, enriqueciendo nuestra comprensión de los orígenes estelares y planteando nuevos desafíos”.
En el futuro, los científicos profundizarán en el estudio de las interacciones entre múltiples estrellas y la expansión explosiva del gas en G352.63-1.07, brindando perspectivas cruciales sobre el emocionante proceso de formación de estrellas.
