Ismael “Mayo” Zambada García, líder histórico del cártel de Sinaloa, ha sido arrestado en un aeródromo privado en El Paso, Texas. Zambada, de 76 años, quien durante décadas se mantuvo fuera del alcance de la justicia y sobre quien pesaba una recompensa de 15 millones de dólares, ha sido capturado en un operativo confirmado por Reuters y adelantado por el semanario Zeta de Tijuana.
El Mayo, nacido en Culiacán en enero de 1948, era buscado por las autoridades estadounidenses desde hace años. Su nombre figura en varias investigaciones federales abiertas entre 2003 y 2016, en las cuales se le acusa de facilitar el tráfico de cocaína y marihuana a Estados Unidos. Además, se le atribuye la continuación del imperio criminal tras la detención de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
La persecución de Zambada se intensificó debido a los esfuerzos de las autoridades estadounidenses para frenar el tráfico de fentanilo, una droga que ha provocado una crisis de salud pública con más de 100,000 muertes en el último año. En febrero, se presentó una nueva causa contra Zambada por su implicación en la producción y distribución de fentanilo, que es la principal causa de muerte entre los 18 y 45 años en Estados Unidos.
La agencia antidrogas de EE.UU. había destacado el hecho de que, a pesar de su larga carrera en el narcotráfico, Zambada nunca había estado en prisión. Hace una década, la DEA ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares por información que llevara a su captura.
En 2010, Zambada recibió al periodista Julio Scherer en su casa, en un encuentro que no resultó en una entrevista convencional. Scherer, conocido por su trabajo en la revista Proceso, describió a Zambada como un hombre de gran presencia física y relató que el narcotraficante tenía una esposa, cinco parejas, 15 nietos y un bisnieto.
Uno de los hijos de Zambada, Vicente Zambada Niebla, conocido como “Vicentillo”, fue detenido en 2009 en México y extraditado a Chicago en 2013. Se declaró culpable de cargos de delincuencia organizada y colaboró con las autoridades. Fue sentenciado a 15 años de prisión en mayo de 2019, y su testimonio fue crucial para la condena de El Chapo Guzmán. En abril de 2021, se informó que Zambada Niebla ya había sido liberado de prisión en Estados Unidos.
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