Jean Kaseya, director general del Centro Africano para el Control de Enfermedades (CDC), ha declarado el brote de mpox como emergencia de salud pública a nivel continental en África. Esta declaración, realizada en una rueda de prensa, responde a un incremento significativo en los casos de mpox desde enero, con 15 países africanos reportando brotes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha intensificado su respuesta ante la emergencia.
Mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, es una enfermedad viral que se transmite de animales a humanos y también por contacto físico cercano con personas infectadas. “El mpox ya cruzó fronteras, afectando a miles de personas en nuestro continente”, señaló Kaseya durante la conferencia.
La emergencia declarada permitirá el desbloqueo de fondos para vacunas y reforzará la respuesta en el continente. Este anuncio se produce antes de la reunión del comité de urgencia de la OMS, que evaluará la necesidad de declarar un nivel de alerta internacional más alto.
Desde enero de 2022, se han registrado 38,465 casos y 1,456 muertes en 16 países africanos. En 2024, los casos han aumentado un 160% en comparación con el año anterior, según datos de Africa CDC.
Estados Unidos ha manifestado su “estrecha coordinación” con la República Democrática del Congo (RDC) y otros países afectados. “Seguimos de cerca la propagación del mpox en África central. Estamos contentos de ver un liderazgo internacional en esta zona”, declaró el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel.
El continente enfrenta una nueva cepa del virus, detectada en la RDC en septiembre de 2023 y conocida como “Clade Ib”, que resulta ser más mortal y transmisible que las anteriores. Esta nueva cepa provoca erupciones cutáneas más extensas, a diferencia de las cepas previas que causaban lesiones localizadas en la boca, rostro o genitales.
Mpox fue identificado por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC. La epidemia global de 2022, causada por el subtipo clade 2, se extendió a más de 100 países, con aproximadamente 140 muertes de un total de 90,000 casos.
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