La historia de la Tierra, con más de 4500 millones de años, ha presenciado una serie de extinciones masivas a lo largo del tiempo, que han diezmado la biodiversidad del planeta. Un nuevo estudio plantea que la sexta extinción masiva ya está en marcha y tendrá efectos devastadores en el plazo de un siglo.
Las extinciones masivas del pasado han borrado hasta el 90% de las especies de la Tierra en eventos traumáticos. Aunque las causas de estas extinciones varían, las más notables son:
1.- Extinción del Ordovícico-Silúrico (hace 443 millones de años): Duró entre 500,000 y 1 millón de años, eliminando al menos el 86% de las especies. Se atribuye a condiciones climáticas hostiles en tierra firme, falta de oxígeno y altas temperaturas, posiblemente causadas por una tormenta solar o cambios de temperatura.
2.- Extinción del Devónico-Carbonífero (hace 367 millones de años): Durante 3 millones de años, el 82% de las especies desapareció debido a la irrupción de nuevas plantas y cambios en la atmósfera y los océanos.
3- Extinción del Pérmico-Triásico (hace 251 millones de años): La más grave, duró 1 millón de años y llevó al 96% de las especies a la extinción, causada por la actividad volcánica y cambios climáticos extremos.
4.- Extinción del Triásico-Jurásico (hace 210 millones de años): Duró 1 millón de años y eliminó al 76% de las especies debido a enormes erupciones volcánicas.
5.- Extinción del Cretácico-Paleógeno (hace 65 millones de años): Conocida por la desaparición de los dinosaurios y causada por el impacto de un asteroide.
Los expertos sugieren que la sexta extinción masiva ya está en marcha debido a la desaparición de invertebrados, en gran parte causada por la actividad humana. Aunque este proceso se desarrollaría a lo largo de cientos o miles de años, la falta de voluntad política para abordar el problema podría agravarlo.
A pesar de la alarma, no se considera inevitable la extinción de la especie humana, pero se destaca la urgencia de tomar medidas para preservar la biodiversidad y el equilibrio del ecosistema.
