La sed de victoria desvaneció el triunfo de Lewis Hamilton en el escenario estadounidense Mercedes, en un intento audaz por asegurarse la victoria, se enredó en una estrategia arriesgada, dejando atrás las sanciones.
La jornada del Gran Premio de Estados Unidos se convirtió en un capítulo inusual. Uno en el que el equipo Red Bull pareció vulnerable, al alcance de sus rivales, y, sin embargo, finalmente se alzó con la victoria.
Es cierto que Max Verstappen enfrentó problemas en sus frenos que probablemente afectaron su ritmo, y lo vimos notoriamente estresado, solicitando con insistencia el silencio mientras frenaba. Pero, con o sin estos inconvenientes, Mercedes estaba al acecho.
La vulnerabilidad de Red Bull
El escollo residía en el formato de “sprint”. Esta carrera más corta, que ofrece una visión más nítida de lo que ocurrirá al día siguiente si no hay incidentes con los coches de seguridad, mostraba claramente que Max Verstappen tenía un ritmo superior al final del primer relevo. Al menos, en circunstancias normales.
Fue esto lo que llevó a Mercedes, liderado por Lewis Hamilton, a optar por una estrategia distinta. La llave aparentemente lógica para superar al equipo que rara vez comete errores: si ellos planean dos paradas, intentemos sorprender con una sola. Esto hizo que Hamilton perdiera valiosos segundos al final del primer relevo, una elección que resultaría costosa. De hecho, ni siquiera pudieron llevar a cabo completamente esta estrategia, ya que el rendimiento de los neumáticos comenzó a disminuir, y los números no cuadraban.
En última instancia, solo Charles Leclerc apostó por esta estrategia y, aunque estuvo a punto de funcionar, terminó perdiendo la cuarta posición que tenía prácticamente asegurada, quedando en sexto lugar, con George Russell a solo tres décimas de distancia.
Mercedes reaccionó rápidamente ante su error estratégico, pero segundos valiosos se desvanecieron. En el segundo cambio de neumáticos, Mercedes retrasó la acción en tres vueltas y eligió un compuesto más blando que Red Bull. Hamilton se lanzó al ataque.
Casi lo logra. Pero Verstappen, a pesar del gran estrés que enfrentaba, demostró ser un piloto excepcional y mantuvo la sangre fría al aligerar el acelerador en el primer sector. Luego, aseguró tener el DRS y aprovechó el rebufo en la recta trasera, aprovechando la presencia de coches rezagados. Hamilton se acercó a tan solo 1.2 segundos, pero el punto de adelantamiento era precisamente en esa recta, y Verstappen lo había planificado a la perfección. Rendido, Lewis tuvo que conformarse con cruzar la meta a 2 segundos del ganador, consciente de que, con una estrategia convencional, habría superado con seguridad al vencedor.
La lucha que terminó en exclusión
Sin embargo, las circunstancias a veces conspiran, y quizás esta era la historia que debía escribirse. Pocos desenlaces resultan tan despiadados como derrotar a tu máximo rival en un duelo mano a mano, conseguir tu primera victoria desde 2021 y, luego, dos horas después de la carrera, perderla debido a un problema en las verificaciones técnicas.
