El emblemático centro de los Eagles anuncia su decisión en una emotiva rueda de prensa
El legendario centro de los Philadelphia Eagles, Jason Kelce, ha dado por concluida su destacada trayectoria.
Tras 13 temporadas como profesional, todas ellas defendiendo los colores de los Eagles, Jason Kelce anunció su retiro de la NFL este lunes en una conferencia de prensa cargada de emoción.
“Trece temporadas en Philadelphia y reflexiono sobre una carrera llena de altibajos. Quiero agradecer a los cuatro entrenadores principales para los que jugué: Andy Reid, Chip Kelly, Doug Pederson y Nick Sirianni”, declaró Jason Kelce, visiblemente emocionado. “Quiero agradecer a Howie Roseman por reclutarme y por su constante esfuerzo para mejorar al equipo, incluso cuando estábamos en diferentes partes del edificio durante aquella temporada”.
“No olvidaré la llamada que recibí de Andy Reid en el día del draft, y la imagen de mi padre corriendo a la habitación, con lágrimas en los ojos, porque los sueños de su hijo se habían hecho realidad. En ese momento, se anunciaba en televisión que su hijo había sido seleccionado por los Philadelphia Eagles. Nunca olvidaré la primera vez que vi a Jason Peters enfrentarse a Trent Cole en un ejercicio uno a uno… me hizo cuestionar si era lo suficientemente bueno para estar en esta liga. Luego vi a los siguientes jugadores y pensé, ‘Ok, sí pertenezco aquí'”.
Jason Kelce se une al exclusivo grupo de cinco centros en la historia de la NFL con seis o más selecciones al primer equipo All-Pro. Los otros cuatro miembros de este selecto grupo, Jim Otto, Bulldog Turner, Dermontti Dawson y Jim Ringo, están en el Salón de la Fama. Desde la fusión de la AFL y la NFL en 1970, Jason Kelce es el único centro con seis selecciones al primer equipo All-Pro y un título de Super Bowl.
Los Eagles seleccionaron a Jason Kelce en la sexta ronda del draft de 2011, procedente de la Universidad de Cincinnati, y rápidamente se convirtió en titular, siendo el pilar de su línea ofensiva.
Durante su conferencia de prensa, Jason Kelce compartió varias anécdotas, incluyendo cómo vivió con su padre el reclutamiento de su hermano, Travis Kelce, por los Kansas City Chiefs; la trágica muerte de Garrett Reid, hijo del entrenador en jefe Andy Reid, durante su segundo campo de entrenamiento; el primer juego bajo las órdenes de Chip Kelly y la velocidad vertiginosa de esa ofensiva; cómo Doug Pederson tuvo la valentía de llamar la ‘Philly Special’ en el Super Bowl frente a los New England Patriots; y cómo Nick Sirianni le enviaba cajas de cerveza para convencerlo de no retirarse. “Él conoce el camino hacia mi corazón”, reveló Jason Kelce.
“No estaría aquí sin el vínculo que comparto con Travis”, afirmó. “Para algunos, jugar en esta ciudad es un desafío. No todos pueden soportar los abucheos. Pero considero un privilegio jugar para los fanáticos más exigentes… Aunque a veces los atletas los odian, especialmente los recién llegados, al final terminan siendo apreciados. Nadie celebra los deportes en nuestra ciudad… Con esa intensidad de atención, debes estar preparado para los momentos difíciles y perseverar. Sí, te harán saber cuándo no lo estás haciendo bien… pero te amarán si muestras que te importa, como amas a tu hermano”.
“Como jugadores, nosotros escribimos las historias. Los medios y los fanáticos solo escribirán lo que tú les des”.
Jason Kelce se perdió un mes de acción por una cirugía de hernia deportiva en 2014 y tuvo un año complicado en 2015, lo que generó dudas sobre su futuro en Philadelphia, sin embargo, estableció un récord de franquicia al iniciar 156 partidos consecutivos de temporada regular a pesar de múltiples lesiones.
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