La NASA, conocida por sus exploraciones a la Luna y Marte, también sigue de cerca la evolución de la Tierra desde el espacio. Por ello, se prepara para el lanzamiento del satélite PACE (Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos) el 6 de febrero de 2024. Este innovador satélite utilizará sensores de última generación para monitorear los ecosistemas oceánicos y las partículas atmosféricas que influyen en el cambio climático.
Una de las características más destacadas de PACE es su capacidad para identificar tipos específicos de fitoplancton, lo que proporcionará información crucial sobre las redes alimentarias marinas y las proliferaciones de algas nocivas.
El despegue está programado para llevarse a cabo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 7:33 de España (1:33 am EST). La nave, con una longitud de 3,2 metros, alcanzará una órbita de 677 kilómetros sobre la Tierra, un 70% más alto que la Estación Espacial Internacional.
El proyecto PACE ha enfrentado varios obstáculos, incluidos intentos de cancelación bajo la administración de Donald Trump. Sin embargo, gracias a la asignación de fondos del Congreso, el proyecto se ha mantenido. Aunque inicialmente estaba previsto para ser lanzado en 2022, varios retrasos y un aumento en el costo total del proyecto a 948 millones de dólares han llevado a su lanzamiento en 2024.
