El Homo sapiens ha llegado al siglo XXI gracias al desarrollo de su cerebro, aunque no ha sido el animal más grande en la Tierra. Ahora, se ha descubierto que los neandertales, una subespecie extinta del género Homo, podrían haber utilizado un ingrediente secreto en la fabricación de herramientas y armas, según revela una investigación reciente publicada en Science Advances.
Patrick Schmidt, uno de los autores del estudio, indica que este hallazgo arroja nueva luz sobre la evolución humana, al sugerir que los procesos cognitivos de los neandertales se asemejaban a los de los primeros Homo sapiens.
El descubrimiento se basa en artefactos recuperados del yacimiento arqueológico de Le Moustier, datados entre 120.000 y 40.000 años. Tras un análisis detallado, se encontró una mezcla de betún y ocre en algunas herramientas de piedra, con un porcentaje de ocre superior al 50%, lo que alteraba las propiedades del compuesto.
Según Schmidt, esta combinación hacía que el betún perdiera parte de su adherencia, creando herramientas que podían mantenerse unidas sin volverse pegajosas al ser utilizadas. Este tipo de combinaciones sugiere una inteligencia compartida entre neandertales y Homo sapiens.
Sin embargo, se plantea la posibilidad de que estas herramientas fueran creadas por Homo sapiens, ya que estudios anteriores indican una posible coexistencia entre ambas especies hace unos 45.000 años. Aunque queda por dilucidar la verdadera autoría, este descubrimiento revela la sofisticación tecnológica de nuestros ancestros prehistóricos.
