Croacia logró su pase a los cuartos de final de la UEFA Nations League tras un agónico empate contra Portugal. Este resultado les bastó para avanzar en el torneo, sumado a que Escocia no logró los goles necesarios para desbancar a los croatas. Ahora, Croacia podría enfrentarse a España en la próxima fase.
El futuro de Luka Modric en la selección croata sigue siendo incierto, pero con esta clasificación es seguro que el mediocampista del Real Madrid continuará al menos hasta junio. El partido contra Portugal presentó un desafío inesperado, a pesar de que el equipo dirigido por Roberto Martínez ya estaba clasificado como primero de grupo y utilizó el encuentro para realizar pruebas tácticas.
Croacia comenzó con dificultades, coqueteando con el descenso durante más de 30 minutos. Portugal, liderado por un inspirado João Félix, se adelantó en el marcador al minuto 33 con un gol que ni el VAR pudo invalidar. El estadio de Split se llenó de tensión, más aún cuando Escocia ganaba su partido y amenazaba con relegar a los croatas a los playoffs de descenso.
El entrenador Zlatko Dalic introdujo cambios significativos tras el descanso, ingresando a Jakic y Mario Pasalic. Estos movimientos rindieron frutos, especialmente cuando Jakic asistió a Gvardiol para un gol que inicialmente fue anulado por fuera de juego. Minutos después, la misma fórmula resultó en el empate válido que Croacia celebró.
El arquero Livakovic, fundamental en muchas ocasiones para su selección, volvió a ser héroe al evitar un gol claro de Nuno Mendes. Aunque Escocia empató en su partido y después volvió a anotar, el resultado no fue suficiente para cambiar el destino de Croacia, que clasificó como segunda del grupo.
Portugal finalizó invicto la fase de grupos, mientras que los croatas lograron sonrisas aliviadas en Split tras un encuentro lleno de emociones.
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