Tormentas severas han golpeado el sureste de Texas por segunda vez este mes, resultando en la muerte de al menos cuatro personas, según informó el alcalde de Houston. Las tormentas rompieron ventanas en edificios altos, derribaron árboles y dejaron sin electricidad a más de 900,000 clientes en el área de Houston.
El jueves, tormentas eléctricas rápidas afectaron el sureste de Texas nuevamente, dejando cuatro muertos, rompiendo cristales en rascacielos, derribando árboles y cortando el suministro eléctrico a alrededor de 900,000 hogares y negocios en la región de Houston.
Las autoridades instaron a la población a no salir a las carreteras, muchas de las cuales estaban intransitables y con semáforos que no funcionarían durante gran parte de la noche.
“Quédense en casa esta noche, no vayan a trabajar mañana, a menos que sean un trabajador esencial. Quédense en casa, cuiden a sus niños”, dijo el alcalde de Houston, John Whitmire, en una rueda de prensa nocturna. “Nuestros equipos de emergencias estarán trabajando las 24 horas”.
Según el alcalde, cuatro personas murieron debido al mal tiempo. Al menos dos de los fallecimientos fueron causados por la caída de árboles y otro ocurrió cuando los vientos derribaron una grúa, indicaron funcionarios.
Las calles se inundaron y en toda la región había árboles y líneas eléctricas caídas. Los vientos alcanzaron los 160 kilómetros por hora (100 mph), “con algunos tornados”, señaló Whitmire, quien comparó las ráfagas más potentes con el huracán Ike que golpeó la ciudad en 2008.
Cientos de ventanas en hoteles y edificios de oficinas del centro quedaron destruidas, llenando las calles de escombros, lo que llevó al gobierno estatal a desplegar agentes del Departamento de Seguridad Pública para custodiar la zona.
“El centro es un caos”, dijo Whitmire. La línea de emergencias 911 se colapsó y los equipos de emergencias trabajaban para atender las llamadas, agregó.
Aproximadamente 900,000 clientes quedaron sin electricidad en el condado de Harris, donde se ubica Houston, y en áreas cercanas, según poweroutage.us. El condado tiene más de 4.7 millones de habitantes.
Los problemas afectaron también a los suburbios y los equipos de emergencias del vecino condado de Montgomery describieron los daños en el tendido eléctrico como “catastróficos”, advirtiendo que el servicio podría verse interrumpido durante días.
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