El papa León XIV dio inicio oficialmente a su pontificado con un mensaje de reconciliación y fraternidad que resonó en medio de una Iglesia católica profundamente polarizada y un mundo fracturado por conflictos, desigualdad y prejuicios. Ante más de 200,000 personas congregadas en la Plaza de San Pedro, entre ellas peregrinos, líderes políticos, religiosos y miembros de la realeza, el pontífice de origen estadounidense hizo su primera aparición pública desde el papamóvil, saludando con una sonrisa a los fieles de diversas nacionalidades.
Durante la misa inaugural, el nuevo papa recibió los dos símbolos tradicionales del papado: el palio de lana de cordero, que simboliza el cuidado pastoral, y el anillo del pescador, emblema de su autoridad espiritual como sucesor de Pedro. Visiblemente conmovido, el religioso agustino de 69 años dirigió una homilía centrada en dos pilares que definirá su pontificado: el amor y la unidad.
“Me gustaría que nuestro primer gran deseo sea una Iglesia unida, un signo de unidad y comunión, que se convierta en un fermento para un mundo reconciliado”, expresó el papa. “Todavía vemos demasiada discordia, demasiadas heridas causadas por el odio, la violencia, el prejuicio y un paradigma económico que margina a los más pobres”.
El mensaje del papa León XIV fue interpretado como una continuidad del enfoque social de su predecesor, Francisco, aunque con un tono más tradicional y disciplinado. Su elección, producto de un cónclave extraordinariamente rápido de 24 horas, fue bien recibida por sectores conservadores de la Iglesia que habían expresado desacuerdo con el estilo pastoral y reformista de Francisco.
León XIV hizo una clara declaración simbólica al usar la capa roja papal (mozzetta), una prenda litúrgica que su antecesor evitó para marcar un estilo más austero. Tras la misa, recibió a delegaciones oficiales con esta vestimenta, incluyendo al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, y al secretario de Estado, Marco Rubio, quienes lideraron la representación estadounidense. La presidenta de Perú, Dina Boluarte, también estuvo presente, al igual que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, quien más tarde se reunió con el pontífice en audiencia privada.
El fuerte simbolismo de unidad se reflejó también en la diversidad de las delegaciones religiosas presentes: más de treinta iglesias cristianas, además de representantes judíos, musulmanes, budistas, hindúes, sijes, zoroastrianos y jainistas.
En su mensaje final, el papa pidió una “paz justa y duradera” para Ucrania y oró por las víctimas en Gaza, especialmente los niños, ancianos y familias en situación de hambre. No hizo mención directa a los rehenes retenidos por Hamás, una diferencia notable respecto a los mensajes frecuentes de Francisco sobre ese tema.
Desde su elección, León XIV ha despertado entusiasmo, especialmente entre católicos estadounidenses. “Roma siempre se sintió como hogar para un católico, pero ahora ver a uno de los nuestros en el trono de Pedro… hace que Jesús parezca aún más cercano”, expresó Ethan Menning, seminarista de Nebraska. Susan Hanssen, profesora originaria de Chicago, valoró especialmente el llamado a la “unidad dentro de la doctrina y el amor”.
El papa León XIV inicia su liderazgo con un delicado equilibrio: conservar la doctrina, curar las divisiones internas y proyectar a la Iglesia como un agente global de paz y armonía. En palabras del propio pontífice: “Construyamos una Iglesia fundada en el amor de Dios, un signo de unidad, una Iglesia misionera que abre sus brazos al mundo… y se convierte en un fermento de armonía para la humanidad”.
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