La Oficina del Comisionado de Grandes Ligas (MLB) anunció el martes que ha tomado la decisión de poner al jugador dominicano Wander Franco bajo licencia administrativa, en medio de una investigación en curso sobre las acusaciones que involucran al torpedero de los Tampa Bay Rays en una presunta relación inapropiada con una o varias menores de edad.
Esta medida se ha llevado a cabo en conformidad con un acuerdo entre MLB y MLBPA, y se mantendrá vigente hasta nuevo aviso mientras MLB continúa su proceso de investigación.
La licencia administrativa, de efecto inmediato, no representa una acción disciplinaria en términos de la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil. En una declaración por escrito, MLB expresó: “La licencia administrativa, con vigencia inmediata, no representa una medida disciplinaria según la Política Conjunta de Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil. Comentaremos más en el momento apropiado”.
La semana pasada, los Tampa Bay Rays tomaron la decisión de colocar a Wander Franco, de 22 años, en una lista restringida, permitiendo al equipo hacer ajustes en la nómina mientras el jugador continuaba recibiendo su salario. Durante esta ausencia administrativa, que inicialmente tiene una duración de siete días, Franco continuará recibiendo su sueldo.
En respuesta a esta acción, los Rays emitieron un comunicado expresando su apoyo a la decisión de MLB de colocar a Wander Franco en licencia administrativa. El comunicado de los Rays afirmaba: “Apoyamos la decisión de Major League Baseball de colocar a Wander Franco en licencia administrativa. Los Tampa Bay Rays están comprometidos con altos estándares de integridad dentro y fuera del terreno. Agradecemos la comprensión y paciencia de nuestros fanáticos y seguidores mientras este proceso se desarrolla. No haremos más comentarios sobre este asunto hasta que MLB complete su proceso”.
La investigación de MLB fue iniciada a raíz de acusaciones hechas en redes sociales por una joven, posiblemente menor de edad. Al mismo tiempo, la Procuraduría General de la República Dominicana (PGR) informó sobre una denuncia presentada por una joven de 17 años contra Franco desde el 17 de julio.
Wander Franco, cuyas estadísticas incluyen un promedio de bateo de .281 con 17 jonrones y 30 bases robadas en 112 juegos, además de liderar en carreras salvadas a la defensa con 15, ha estado fuera de acción desde el sábado 12, fecha en que estallaron las acusaciones.
En caso de que Franco hubiera impugnado la licencia administrativa, lo que le permitiría recibir su salario y acumular tiempo de servicio, el caso habría pasado a un árbitro neutral. Este árbitro decidiría si existe “información creíble” que respalde las acusaciones en su contra o si su regreso a los Rays causaría una “interrupción significativa” en el equipo. Tanto la MLBPA como el abogado de Franco, Jay Reisinger, se negaron a hacer comentarios al respecto.
A pesar de la ausencia de su jugador más destacado, los Tampa Bay Rays lograron victorias en sus series contra los San Francisco Giants (2-1) y Los Angeles Angels (2-1) en la costa oeste. Actualmente, el equipo ostenta un récord de 75-51, a tan solo tres juegos de los Baltimore Orioles (77-47) en la División Este, y mantiene una ventaja de cinco juegos en el primer comodín para los playoffs de la Liga Americana.
Este martes, Tampa Bay inicia una serie de una semana en el Tropicana Field, enfrentando a los Colorado Rockies y los New York Yankees.
