Un grupo de expertos de las Naciones Unidas advirtió que las operaciones militares y los ataques letales ejecutados por las fuerzas armadas de Estados Unidos contra embarcaciones sospechosas de traficar sustancias ilícitas en aguas del Caribe y del Pacífico podrían tipificarse como crímenes de lesa humanidad. De acuerdo con el informe preliminar presentado por los relatores especiales del organismo multilateral, el uso de la fuerza desproporcionada y los ataques armados sin un debido proceso judicial vulneran gravemente el derecho internacional humanitario y las convenciones marítimas internacionales.
La investigación de la ONU señala que estas intervenciones unilaterales en aguas internacionales han derivado en la ejecución extrajudicial de tripulantes y en la destrucción de navíos sin que se haya probado formalmente la comisión de delitos ni se garantice la legítima defensa de las personas a bordo. El panel de expertos instó a la administración estadounidense a cesar de inmediato el empleo de tácticas militares de combate en labores de interdicción de narcóticos, recordando que las acciones contra el crimen organizado transnacional deben regirse estrictamente bajo el marco del derecho penal y los derechos humanos.
El pronunciamiento del organismo internacional generó inmediatas reacciones en el ámbito diplomático y de las organizaciones civiles defensoras de los derechos humanos en América Latina. Mientras los relatores solicitaron la apertura de investigaciones independientes y transparentes para deslindar responsabilidades por las vidas perdidas durante las incursiones marítimas, el gobierno estadounidense no ha emitido una postura oficial respecto al documento emitido en Ginebra.
