El copropietario y ex co-presidente del West Ham United, David Sullivan, presentó una demanda por difamación ante el Tribunal Alto de Londres exigiendo 150 millones de libras esterlinas (aproximadamente 200 millones de dólares) en daños y perjuicios a la cadena británica BBC. La acción legal se deriva de la emisión en junio pasado del documental del programa Panorama, titulado “Predator: The Billionaire Football Boss”, en el cual se acusó al empresario de incurrir en conductas sexuales inapropiadas en el pasado.
La representación legal del directivo argumenta que la difusión del reportaje ocasionó severos perjuicios financieros y comerciales a sus inversiones en el sector inmobiliario y capital privado, además de provocarle trastornos bancarios y un grave daño a su salud emocional médicamente certificado. Asimismo, Sullivan solicita una orden judicial para que el contenido sea retirado permanentemente de las plataformas digitales del medio público y se prohíba la republicación de los señaamientos, sosteniendo que las acusaciones no guardan relación con sus más de tres décadas en la industria del fútbol.
A raíz de la controversia generada por el programa, Sullivan renunció temporalmente a su cargo operativo dentro del club londinense, aunque mantiene el 40% de las acciones de la institución deportiva. Mientras el organismo regulador del fútbol inglés mantiene activas sus investigaciones sobre la idoneidad del empresario dentro del régimen de propietarios directivos, la corporación británica de radiodifusión declinó emitir comentarios respecto al proceso judicial en curso.
