Científicos del Laboratorio de Física del Plasma de Princeton (PPPL) han hecho un emocionante hallazgo en el campo de la fusión nuclear, sugiriendo que el litio líquido podría ser la clave para hacer que esta forma de energía sea más efectiva que nunca.
La energía de fusión, similar al proceso que alimenta al sol, combina átomos para liberar una enorme cantidad de energía, sin las emisiones dañinas de los combustibles fósiles. Los científicos han estado utilizando tokamaks para hacer que la fusión nuclear sea práctica, y el Experimento Beta Tokamak de Litio (LTX-beta) ha revelado que el litio líquido puede ser fundamental en este proceso.
Al agregar una capa de litio líquido a las paredes internas del tokamak, los científicos lograron mantener el plasma caliente en el borde, lo cual es esencial para el éxito del proceso. El litio líquido actúa como un escudo protector contra el calor del plasma y absorbe el 40% de los iones de hidrógeno expulsados por este.
Este descubrimiento podría hacer que la fusión nuclear sea más eficiente y económica al permitir la construcción de máquinas más pequeñas y económicas para aprovechar esta energía. Además, el litio líquido podría reducir la necesidad de reparaciones al actuar como un escudo térmico.
Comparado con el hidrógeno, el litio líquido mantiene un borde más caliente en el plasma, lo que es esencial para la estabilidad del proceso. También permite un aumento significativo en la densidad del plasma cuando se le aplican partículas neutras de alta energía, lo que significa más energía aprovechable.
Estos hallazgos, presentados en una reunión importante de física y publicados en la revista Nuclear Materials and Energy, son prometedores para el futuro de la energía limpia y podrían hacer que la fusión nuclear sea una realidad más accesible y atractiva tanto para gobiernos como para industrias.
