El observatorio espacial de rayos X de la ESA, XMM-Newton, ha captado un fenómeno extraordinario relacionado con un agujero negro en la galaxia Markarian 817. Similar al comportamiento de un niño pequeño alterado, este agujero negro no solo consume su comida, sino que también arroja una gran cantidad de gas de su disco de acreción en todas direcciones, a una velocidad tan extrema que afecta el entorno interestelar circundante y obstaculiza la formación de nuevas estrellas en su galaxia.
Los agujeros negros supermasivos que residen en el núcleo de las galaxias atraen gas de su entorno, que luego se acumula en un disco de acreción alrededor del agujero. Sin embargo, solo una fracción de este gas es consumida por el agujero negro, ya que parte de él es expulsada al espacio, creando un efecto similar al de un niño desordenado que derrama la comida de su plato.
Lo que hace que este descubrimiento sea aún más notable es que los vientos ultrarrápidos provenientes del agujero negro de Markarian 817 han sido detectados en una galaxia considerada “promedio”, lo que sugiere que este fenómeno no está limitado a discos de acreción extremadamente brillantes. Estos vientos tienen la suficiente energía como para alterar significativamente la estructura de la galaxia.
Los científicos, liderados por Miranda Zak de la Universidad de Michigan, descubrieron que estos vientos persistieron durante aproximadamente un año, incluso cuando el agujero negro no estaba particularmente activo. Esto sugiere que los agujeros negros pueden tener un impacto mucho mayor en sus galaxias anfitrionas de lo que se creía anteriormente.
Las observaciones realizadas con el observatorio XMM-Newton revelaron que estos vientos bloquean los rayos X emitidos desde el entorno inmediato del agujero negro, lo que proporciona una nueva comprensión de cómo interactúan y coevolucionan los agujeros negros y las galaxias.
Este descubrimiento destaca la importancia de misiones como XMM-Newton para la comprensión del universo, ya que proporciona información crucial sobre los procesos que dan forma a las galaxias y el papel de los agujeros negros en ellas.
