En febrero de 2022, Jared Isaacman anunció el Programa Polaris junto a SpaceX, una iniciativa destinada a impulsar el desarrollo tecnológico en vuelos espaciales tripulados y contribuir a importantes causas en la Tierra. La primera misión de este programa, Polaris Dawn, tiene previsto su lanzamiento a órbita en el verano boreal de 2024.
Durante cinco días, la tripulación llevará a cabo la primera actividad extravehicular (EVA) directamente desde una nave Dragon de SpaceX, marcando un hito al realizar una caminata espacial comercial por primera vez. Además, será la primera vez que cuatro astronautas realicen una salida al espacio simultáneamente.
SpaceX ha desarrollado un traje EVA avanzado específicamente para esta misión, diseñado para ofrecer mayor movilidad y comodidad a los astronautas. Este traje incluye un casco impreso en 3D con una visera que minimiza el deslumbramiento, un sistema de visualización frontal (HUD) y una cámara para monitorear datos vitales.
El traje EVA ha sido mejorado para garantizar la seguridad de la tripulación durante la caminata espacial, con sellos y válvulas de presión adicionales que aseguran la presurización adecuada. Además, su diseño modular facilita la adaptación a diferentes tipos de cuerpo y la producción masiva, lo que es crucial para SpaceX, que busca expandir el acceso al espacio.
Aunque Polaris Dawn será el debut del traje EVA de SpaceX en órbita baja terrestre, su objetivo a largo plazo es aún más ambicioso: apoyar la creación de bases en la Luna y, eventualmente, ciudades en Marte, como parte de un esfuerzo por establecer la vida humana en múltiples planetas.
El Programa Polaris representa un avance significativo en la exploración espacial tripulada, con el objetivo de demostrar tecnologías emergentes y realizar investigaciones detalladas para fundamentar futuras exploraciones del espacio. La misión Polaris Dawn despegará a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y buscará alcanzar la órbita más alta jamás lograda por una misión Dragon.
Durante la misión, se llevarán a cabo actividades cruciales, como la realización de una caminata espacial, el apoyo a investigaciones científicas para mejorar la comprensión de la salud humana en el espacio y la prueba de comunicaciones basadas en láser Starlink. La tripulación, compuesta por cuatro miembros altamente calificados, unirá su experiencia y pasión por la exploración espacial para avanzar en la meta de la humanidad de explorar el espacio.
