China tiene planes ambiciosos para la construcción de una red de 100 telescopios pequeños de gran campo en la Antártida, en el marco del proyecto denominado Red de Observación Astronómica de Dominio Temporal Tianmu. Este proyecto ha alcanzado un hito significativo al completar con éxito una operación de prueba durante la expedición científica número 39 del país asiático.
Durante 248 días, el prototipo del telescopio llevó a cabo observaciones sin problemas, demostrando una precisión fotométrica de milésima de magnitud estelar, según informes del Observatorio Astronómico de Shangái (SHAO) bajo la Academia China de Ciencias.
El Tianmu, basado en la tecnología de dispositivo de carga acoplada (CCD) de exploración por deriva, se destaca como el primer equipo de observación astronómica de China en la Antártida. Este diseño permite al telescopio rastrear objetos celestes sin un mecanismo de conducción.
El ingeniero jefe del prototipo, Zhou Dan, expresó que el análisis preliminar demostró que la precisión fotométrica para estrellas más brillantes que la magnitud 9 alcanzó una milésima de magnitud estelar en exposiciones de 30 segundos, validando la viabilidad del diseño.
China, que anteriormente participaba en el continente helado con otros países en los Telescopios Schmidt de la Antártida, ahora asumirá un papel de liderazgo con el proyecto Tianmu. En comparación con el Telescopio del Polo Sur de Estados Unidos, el Tianmu se distingue por su cobertura de cielo más amplia y su enfoque en la astronomía de dominio temporal. Esto permitirá el estudio más rápido y sensible de objetos transitorios como supernovas y estrellas variables, a diferencia del SPT, que se centra en el Fondo Cósmico de Microondas (CMB) y los cúmulos de galaxias.
Este proyecto revolucionario marca un paso importante para China en la exploración del espacio desde la Antártida y promete avanzar en nuestra comprensión del cosmos.
